グリーンランドには、イヌイットの祖先と考えられる人たちがもともと住んでいました。 しかし10世紀のおわりごろ、ノールウェーからアイスランドに移住していたバイキングのひとり「赤毛のエリック」がヨーロッパ人としてははじめて上陸し、 グリーンランドと命名したといわれています。

その後、グリーンランドにはバイキングが移り住みましたが、 15世紀の初め頃までに消滅してしまいました。 1721年に宣教師ハンス・エヘデがゴッドホープに植民地を開き、 現在のデンマーク領の基礎をきづきました。

その後、デンマークの支配が続きましたが、1970年代の後半に自治権を獲得し、 デンマークに属しながらも新しい国作りをはじめました。