Karo (カーロ)

午後、もうすぐ仕事が終わるから、一緒に買い物に行こうと、カーロから電話が入った。 カーロはオーノと一緒に暮らしているグリーンランド人女性で、オーノの北極圏犬ぞりの旅には、 1998年から参加している（オーノは1992年以降は2、3人で旅している）。 カーロは、グリーンランドの氷床をスキーで横断した、 最初のグリーンランド女性という記録を持っている（1991年）。 それは、デンマーク人、ノルウェー人、アメリカ人の3人の女性と一緒に成し遂げた、 女性だけのエクスペディションだった。

カーロの働くイルリサットの教育センター。
職業訓練校も兼ねている。

カーロ（Karo Thomsen）。
知性と野性を兼ね備えた、グリーンランド女性。

グリーンランド・ハスキーの血統

夕食の前に、カーロは、犬たちのところに出かけた。 犬ぞりのシーズンは終わっても、犬たちの世話は、年中しなければならない。 生き物を飼うというのは、そういうことなのだ。 それが面倒で、犬ぞりをやめて、スノーモービルに切り替える人が増えているのは事実だ。

オーノとカーロの犬ぞりチーム。
家から歩いて5分のところで飼っている。

グリーンランド・ハスキーは、今から4000年から5000年前にカナダから渡ってきたといわれている。 狼の血をひき、長い年月をかけて、北極園の生活に適応し、働く能力を備えていった。 グリーンランドには、およそ30000匹のグリーンランド・ハスキーがいるそうだ。 大きなものは45�s、平均は30�sの体格で、スピードはゆっくりでも、非常に持久力があるという。 野生の血が濃いので、寒冷な気候もものともせず、ハンティングの本能も持っている。

もともとはカナダから渡ってきたといっても、そこではもう、 アメリカ大陸やヨーロッパからやってきた幾多（いくた）の種と混じり合っているので、 カナダのハスキーは、グリーンランド・ハスキーとは一線を画（かく）しているそうだ。 この大切な血統を守るために、 一度国外に出したグリーンランド・ハスキーの再入国は禁じられているし、 東グリーンランドと、シシミュート以北の西海岸では、他の種類の犬を飼うことが禁止されている。

カーロとオーノは二人で13匹の犬を飼っている。カーロの犬が5匹、残りがオーノの犬らしい。 カーロがエサの準備をしていると、「ワオーン、ワオーン」と吠えながら、 大きくジャンプして飛び上がる。私にも、他の犬との違いがわかるほど、美しく、 たくましい犬たちだった。犬たちにとって大切なのはチームでいることで、 そこで自分たちのヒエラルキー（ピラミッド型上下関係）をつくり、リーダーを選ぶのだという。

干したアンマサを水に戻したエサ。

カーロは、犬たちをなだめるときに「ドゥルーワッ！」と低い声で叱る。 冬や長い旅の間は、いつも犬たちと一緒にいるので、コミュニケーションをとり、 親密な関係でいられる。すると、犬たちは、とても穏やかになり、吠えたてたりもせず、 おとなしくしているのだという。そういうときは、お互いの目を見ただけで、 何を考えているかがわかるらしい。でも、シーズンが終わり、数日会わなかったり、 エサだけ与えて終わりにしていると、距離ができ、犬たちは凶暴になってしまうそうだ。

吠える犬を、「ドゥルーワッ！」と叱るカーロは迫力満点。

網で仕切った囲いの中には、犬小屋があり、一匹の母犬がちょうど出産を迎えているところだった。 カーロがのぞくと、1匹の生まれたばかりの子犬が、横たわる母犬に抱かれていた。 「一匹だけなんておかしいわね。」といっているうちに、母犬の呼吸が徐々に乱れ始めた。 お腹も震えだし、身体全体が動き、いまにも次の出産を迎えるようだった。 私たちは、邪魔しないように、いったんその場を離れた。

他の犬たちの世話をしてから戻ってくると、子犬が2匹になっていた。 母犬は子犬の周りの胎盤をなめながら食べていた。 その後、私たちがそこにいる間にもう1匹産み落とした。 カーロは子犬たちの性別が気になるようだった。オスなら良いが、 メスならオーノと相談して、間引かなくてはならないかもしれないという。 犬ぞりチームにメスが多すぎるのは、あまり良くないからだという。

出産直後の母犬と子犬。

しかも、この子犬たちは兄犬と妹犬の間に生まれたので、血が濃く、 これもあまり望ましくないそうだ。グリーンランドでは、 世話ができないと飼い主が判断した犬を、銃で撃ち殺すことが認められている。 カーロの犬でも一匹、非常に凶暴で、人を噛みつくのがいるのだが、 長く飼っている犬を始末するのは、やはりためらわれると言っていた。

ディスコ湾での再会

オーノは、泊まりがけで船で出かけたので、カーロと二人で遅めの夕食をとっていたときに、 家の電話がなった。カーロがとると、それは、ニャーコンネで別れたオリョウからだった。 ヌッソア半島やディスコ湾の辺りを、ボートで巡ると言っていたから、 もしかしたらイルリサットで会えるかも、と思っていたけれど、私は明日カーナークへの移動なので、 もう難しいだろうと諦めていたところだった。受話器を受けとると、弾んだ声で、 15分前にイルリサットに着いたばかりだという。

イルリサットの港。たくさんのボートが集まってくる。

港から直接、オーノとカーロの家に、会いに来ることになった。 久しぶりに会ったオリョウは以前よりも日に焼けていた。 アリバットにしみついたタバコのにおいも久しぶりで、懐かしかった。 ブーユとイサクはニャーコンネに残って、代わりにカーバと、ニャーコンネのアッチが一緒に来ていた。

オーノがカナダに行ったときに手に入れた、 レイン・ディアーの骨でつくられたイヌイット伝統のアイ・マスクをかけて、 笑顔のカーバ。

いつかまた会える気がして、「またね！」と言って別れたけれど、 その再会がこんなに早く訪れるとは、あのときは思っても見なかった。 薄曇りのイルリサットの白夜の空の下、みんなと港へ向かう道を、散歩がてら歩いていると、 世界は（とくにグリーンランドは）以外と狭いかも、と思わずにはいられなかった。

強風と曇り空の下、帰途についた。